世界饮食是世界各民族在各自的生活环境中创造发展起来的，它是世界文化的重要组成部分，各民族饮食文化都是包罗万象的，美国饮食文化也不例外。

　　美国式饮食文化不讲究精细，仅追求快捷方便，一日三餐都比较随便。那么美国饮食文化是如何形成的呢？要想了解美国的饮食文化，必须先浅谈一些美国的历史，因为美国的特殊文化背景对烹饪菜肴有着深远影响。

　　一个国家民族饮食文化的形成与发展有两大主要因素，一个是乡土性的地缘因素，一个是多元性的人为因素。对美国而言，多元性的人为因素更具有关键性。

　　美国土地广阔、历史短，总人口约三亿多，其中有一百多个国家不同种族的人移民到了美国。由于外来移民的数量非常庞大，且这些人在美国落地生根，成家立业，美国也成为世界人种的大熔炉。所以，美国各类美食菜肴的形成也来自这个“大熔炉”。

　　美国人日常生活接触到最多的食品如：汉堡包、炸鸡、比萨、酱汁面条、塔可卷饼、三明治、热狗、炸薯条等，这些全都是早期从西欧各国传入的舶来品；牛排、羊排、猪扒、鱼排也不是美国最早发明的食品。那什么是真正的美国菜呢？

　　16世纪以前，美洲印第安人作为美国的原住民，他们的饮食就是美国饮食的代表。在这一阶段，他们奠定了美国主食的基础——玉米。但由于生活水平较低、疆域广袤、人口文化分散等原因的限制，美国饮食尚且处于讲究温饱的状态，未能形成全国性饮食和完善的美食体系。

　　到了16世纪，西班牙人到了美国，他们将玉米与其他食物进行了融合，做成了如：玉米饼卷烤肉等食物。17~18世纪，欧洲移民大量涌入美国，奠定了传统美国菜的基础——英国菜。美国烹饪初始自英国，因为大部分美国人是英国移民的后裔。但由于美国国土大，气候好，食物种类繁多，交通运输方便，冷藏设备优良，同时他们在烹饪仪器时很讲究营养，美国菜也开始有了自己的特色。美国人习惯早餐食用各种水果和略有咸味的甜点心，同时他们做菜喜欢用水果作辅料，如菠萝鸡腿、苹果烤鸭等。

　　时间到了20世纪末，随着美国文明的发展与经济的逐步富裕，加上资讯与交通的发达，美国人对吃的要求也逐渐提高。特别是从1965年开始，美国放宽了移民政策，各层次各行业的人士从世界各地大批地涌入，新移民带来的烹饪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使得美国家庭和餐馆的餐桌上出现了丰富而多元化的食物。

　　毫无疑问的，美国人全都承认欧洲菜是美国菜的祖先，美国菜是用欧洲菜作为“根”，再经过自己的培育、发芽长出枝叶，逐渐茁壮茂盛，树立了自己的主体，甚至还播种接枝，传播到世界各地。美国西部有丰富的太平洋海鲜及各种河鲜、南部有墨西哥特色的德州菜、中西部有德国、荷兰、及北欧特色的芝加哥菜等等。

　　常言道“民以食为天”，美国当然也不会例外。美国是一个多民族的移民国家，融合了来自世界各地不同种族、不同民族的文化，自然使得美国的食物也融入了各种饮食文化、特色，随着不断发展，美国人在后来也创造了属于他们自己的饮食风格。